神经衰弱（neurasthenia）是由于长期处于紧张和压力下，出现精神易兴奋和脑力易疲乏现象，常伴有情绪烦恼、易激惹、睡眠障碍、肌肉紧张性疼痛等；这些症状不能归于脑、躯体疾病及其他精神疾病。
症状时轻时重，波动与心理社会因素有关，病程多迁延。在中国属于神经症的诊断之一。
病因
1.巴甫洛夫认为，高级神经活动类型属于弱型和中间型的人，易患神经衰弱。这类个体往往表现为，孤僻、胆怯、敏感、多疑、急躁或遇事容易紧张。
2.神经系统功能过度紧张，长期心理冲突和精神创伤引起负性情感体验，生活无规律，过分疲劳得不到充分休息等都可以成本病起因。我国在20世纪50年代末60年代初，对神经衰弱的病因曾进行过大量调查研究，认为神经系统功能过度紧张是本病的主要原因之一。李从培等()和刘协和等()对不同职业人群中神经衰弱的调查资料说明，脑力劳动者患病率最高。半数以上患者反映工作或学习，主要是脑力活动，过度紧张。不仅脑力活动时间过长，工作任务过重；学习或工作困难。尤以要求特别严格，注意力需要高度集中的脑力工作，更容易引起过度紧张和疲劳。
3.感染、中*、营养不良、内分泌失调、颅脑创伤和躯体疾病等也可成为本病发生的诱因。
4.长期的心理冲突和精神创伤引起的负性情感体验是本病另一种较多见的原因。学习和工作不适应，家庭纠纷，婚姻、恋爱问题处理不当，以及人际关系紧张，大都在患者思想上引起矛盾和内心冲突，成为长期痛苦的根源。又如亲人突然死亡，家庭重大不幸，生活受到挫折等，也会引起悲伤、痛苦等负性情感体验，导致神经衰弱的产生。
5.生活忙乱无序，作息规律和睡眠习惯的破坏，以及缺乏充分的休息，使紧张和疲劳得不到恢复，也为神经衰弱的易发因素。
临床表现
1.衰弱症状
这是本病常有的基本症状。患者经常感到精力不足、萎靡不振、不能用脑，或脑力迟钝，肢体无力，困倦思睡；特别是工作稍久，即感注意力不能集中，思考困难，工作效率显著减退，即使充分休息也不足以恢复其疲劳感。很多患者诉述做事丢三落四，说话常常说错，记不起刚经历过的事。
2.兴奋症状
患者在阅读书报或收看电视等活动时精神容易兴奋，不由自主地回忆和联想增多；患者对指向性思维感到吃力，而缺乏指向的思维却很活跃，控制不住；这种现象在入睡前尤其明显，使患者深感苦恼。有的患者还对声光敏感。
3.情绪症状
主要表现为容易烦恼和容易激惹。烦恼的内容往往涉及现实生活中的各种矛盾，感到困难重重，无法解决。另一方面则自制力减弱，遇事容易激动；或烦躁易怒，对家里的人发脾气，事后又感到后悔；或易于伤感、落泪。
约1/4的患者有焦虑情绪，对所患疾病产生疑虑，担心和紧张不安；例如，患者可因心悸、脉快而怀疑自己患了心脏病；或因腹胀，厌食而担心患了胃癌；或因治疗效果不佳而认为自己患的是不治之症。这种疑病心理，可加重患者焦虑和紧张情绪，形成恶性循环。
另有约40%的患者在病程中出现短暂的、轻度抑郁心境，以Hamilton抑郁量表评分，常在10分以下。可有自责，但一般都没有自杀意念或企图。
有的患者存在怨恨情绪，把疾病的起因归咎于他人。
4.紧张性疼痛
常由紧张情绪引起，以紧张性头痛最常见。患者感到头重、头胀、头部紧压感，或颈项僵硬；有的则诉述腰酸背痛或四肢肌肉疼痛。
5.睡眠障碍
最常见的是入睡困难、辗转难眠，以致心情烦躁，更难入睡。其次是诉述多梦、易惊醒，或感到睡眠很浅，似乎整夜都未曾入睡。还有一些患者感到睡醒后疲乏不解，仍然困倦；或感到白天思睡，上床睡觉又觉脑子兴奋，难以成眠，表现为睡眠节律的紊乱。
有的患者虽已酣然入睡，鼾声大作，但醒后坚决否认已经睡了，缺乏真实的睡眠感。这类患者为失眠而担心、苦恼，往往超过了睡眠障碍本身带来的痛苦，反映了患者对睡眠的焦虑心境。
6.其他心理生理障碍
较常见的如：头昏、眼花、耳鸣、心悸、心慌、气短、胸闷、腹胀、消化不良、尿频、多汗、阳痿、早泄或月经紊乱等。这类症状虽缺乏特异性，也常见于焦虑障碍、抑郁症或躯体化障碍，但可成为本病患者求治的主诉，使神经衰弱的基本症状掩盖起来。
治疗
此病的治疗原则是在详细检查排除器质性疾病后，应用心理治疗、行为疗法、配合药物及物理治疗，可以获得较好的疗效。
1.心理治疗——是治疗神经衰弱的基本方法
常用的有以下几种：
(1)集体心理治疗：以10～20名患者为一组，由医生向患者系统讲解有关神经衰弱的医学知识，包括病因、发病机制、临床表现、病程、诊断和治疗。让患者对本病有充分了解，从而能分析自己起病的原因，并寻求对策，消除不利因素的影响；同时有利于消除疑病心理，减轻焦虑和烦恼，打破恶性循环。详细讲解本病的治疗方法，要求患者主动配合，充分发挥治疗的作用。如果有已经治愈的患者参加讨论，现身说法，效果更佳。
(2)小组治疗：以5～6名患者为一组，医生引导患者分析各自的病情，从而达到相互启发，消除疑虑，明确各自努力的方向。如果有已经治愈的患者参加讨论，现身说法，效果更佳。
(3)个别心理治疗：在集体讲解和小组讨论的基础上，再针对个别患者的具体情况进行心理辅导，启发和帮助患者寻求解决疑难、摆脱困境的途径和方法。
(4)森田疗法：主张顺应自然，是治疗神经衰弱行之有效的方法之一。注意养成起居定时、工作学习有计划、劳逸结合的生活习惯，也有助于恢复。
(5)支持性心理治疗：通过解释、疏导，使病人提高对本病的认识，转移对自身疾病的注意力，增加自信心。
(6)行为治疗：自我放松训练，对于紧张症状明显，伴疼痛不适等症状的病人可有较好的疗效，必要时配合生物反馈治疗。
2.药物治疗
(1)抗焦虑药物：常用苯二氮卓类，可帮助患者改善焦虑、紧张和睡眠障碍。
(2)镇静催眠药物：睡眠障碍明显者，可选用，为了避免产生药物依赖，这类药物不宜使用时间太长；或几种药物交替或间断使用。
(3)β受体阻滞剂：交感神经功能亢进，如紧张、心悸、震颤、多汗等症状明显者，可有一定效果。
(4)三环类药物：焦虑和抑郁情绪混合存在，且有早醒者，可选用，以缓解焦虑和抑郁情绪，延长睡眠时间。多选用副作用较少的第二代抗抑郁药如SSRI类药物，以低剂量为宜。
抗精神病药物容易引起患者难以耐受的副作用，应尽量避免用于神经衰弱的治疗。
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