农历三月初三上巳节是中国汉族古老的传统节日。探其起源，早在周朝时就已出现，世称此节日源于周朝时水滨祓禊（fúxì）的习俗，祓即祛除，禊为清洁，祓禊就是在水边嬉戏洗濯，以祓除不祥和以求福。此节日在汉代以前定为三月上旬的巳日，后来固定在夏历三月初三。
曲水流觞图
春秋时郑国，逢上巳，人们会在溱、洧两水之上招魂续魄，秉执兰草，祓除不祥的习俗活动。唐代李善注《文选.三月三日曲水诗序》云:
风俗通曰：周礼，女巫掌岁时祓除疾病。禊者絜也，於水上盥絜也。巳者祉也，邪疾已去，祈介祉也。韩诗曰：三月桃花水之时，郑国之俗，三月上巳於溱、洧两水之上，执兰招魂，祓除不祥也。
此事由女巫执掌，可见是与女子有关的活动，所以中国古代又将这个日子称为“女儿节”。每逢三月的第一个上巳日，女子便出游水滨，并下水用草药沐浴，希望洗去病灾以祈福。
那我们来看看，古人在上巳节这一天都有什么安排：
一、欢会游春——未婚青年男女赠送兰草、结伴对歌
古代女子平常都是“大门不出，二门不迈”的，但在女儿节这天，除了有婚配待嫁的女子外，其他人都会出来走走。于是女孩子们使出浑身解数将自己打扮的花容月貌，不仅要将身边的朋友比下去，还想将月亮比下去。当然，女孩子们打扮的这么漂亮，不只是因为要争艳，更重要的是能吸引异性的目光，这一天可是一个变相的相亲大会。
因此，这一日不仅是女子出游水滨，男子亦会结伴而行，所以说祓禊活动不仅是宗教活动，也是青年男女约会的好时机。这一天，未婚男女手持或身上佩戴兰草，如果看中哪个女子，男子就来到她的面前，将手上的兰草赠送给女子，如果女子接受兰花则是接受男子追求的意思。
除了赠送兰草，他们也会对歌。《诗经.郑风.褰（qiān）裳》描写的就是三月桃花水下来时，一对对情人来到溱、洧两河游春，一女子站在水边向河对岸的男子唱出的求爱情歌：
子惠思我，褰裳涉溱。子不我思，岂无他人。狂童之狂也且。子惠思我，褰裳涉洧。子不我思，岂无他士。狂童之狂也且。
这首诗的大意就是鼓励男子要大胆地追求自己看中的女子，不要犹豫不前。不知道河对岸的男子听了这首有点儿“挑衅”的歌，有没有大胆的过来追求？小编猜想，只要不是傻瓜都会迫不及待地行动了吧。
如果大家以为上巳节只是大家在水边洗洗身子、对对歌的话，那未免觉得有些无趣，毕竟不是所有的人都会去谈个情，说个爱的，其他不去的人怎么办？这个大家就放心吧，这一日还有其他节目呢。
二、曲水流觞：文人雅士们的饮酒赋诗游戏
曲水流觞又称作“九曲流觞”，是中国古代流传的一种饮酒作诗的游戏。上巳节人们举行祓禊仪式之后，大家坐在河渠两旁，在上游放置觞，觞顺流而下，停在谁的面前，谁就取觞饮酒，同时赋诗一首。觞可以悬浮于水，另有一种陶制的杯，两边有耳，称为“羽觞”，羽觞比木杯重，玩时放在荷叶或木托盘上。上巳节“曲水流觞”的来历有一个千古佳话。
据记载永和九年三月初三上巳日，晋代有名的大书法家、会稽内史王羲之偕亲朋好友谢安、孙绰等四十二人，在会稽山的兰亭修禊后，举行饮酒赋诗的“曲水流觞”活动。《晋书·王羲之传》云：
会稽有佳山水，名士多居之，谢安未仕时亦居焉。孙绰、李充、许询、支遁等皆以文义冠世，并筑室东土，与羲之同好。
据《先秦汉魏晋南北朝诗》记载，这次活动共作诗三十七首，王羲之、谢安、孙绰等十一人作四、五言各一首；郗昙等十五人或四言，或五言，各一首。其中有十六人作不出诗，便各罚酒三觥。
王羲之将大家的诗集起来，挥毫作序，乘兴而书，写下了举世闻名的《兰亭集序》。
从那以后，“曲水流觞”的活动就在文人中流行了起来，而后逐渐流行到民间。南朝梁宗懍《荆楚岁时记》记载：“三月三日，士民并出江渚池沼间，为流杯曲水之饮。”
不过，王羲之等的“曲水流觞”虽是文人雅士间的休闲游戏，看似欢乐之极，但背后却透出了对生命的焦虑。为什么这么说？请看王羲之在《兰亭集序》中写道：
夫人之相与，俯仰一世。或取诸怀抱，悟言一室之内；或因寄所托，放浪形骸之外。虽趣舍万殊，静躁不同，当其欣于所遇，暂得于己，快然自足，不知老之将至；及其所之既倦，情随事迁，感慨系之矣。向之所欣，俯仰之间，已为陈迹，犹不能不以之兴怀，况修短随化，终期于尽！古人云：“死生亦大矣。”岂不痛哉！
他说虽然每个人年轻的时候都有自己的理想抱负，有自己所爱好的事物寄托情怀，随心所欲的生活着，这当然是一件好事。但是，当他们年华老去时，却对得到的东西已经厌倦了，但他们已经无法重头开始。于是，不得不感慨人生短暂，造化弄人，透出了心底的悲凉以及对生命无常的焦虑。
魏晋南北朝时期，也是时代变迁频繁、战火纷飞、权力更迭的最快的时期。王羲之这些文人，处在这个时代是幸也是不幸。幸是这个时代对士宽容，“大抵南朝皆旷达，可怜东晋最风流”；不幸则是他们无力改变这个朝代，面对国破家亡、妻离子散他们无能无为。他们将对生命的焦虑寄托于这个上巳节，祓禊祈祷祛除灾难，他们心底流露悲伤，却只能作无力的抗争。
但对于我们这些后人来说，幸好有上巳节这个节日，我们才有机会得以目睹王羲之的千古佳作，真是大幸！
三、求子——已婚女子的“专利”
上巳节的产生最初和人们祭祀神灵、祈求生育子嗣有关，因而求子也是上巳节的主要节目之一。据考证，祓禊求子的习俗是源于对鱼神的崇拜，在河中沐浴，是一种亲神的行为。
祓禊中也会有一些小游戏，比如把红枣掷于水中，入水沐浴的女子争相抢食，以得枣为有孕之兆。我们平日里说的早（枣）生贵子也是相同寓意。东汉杜笃《祓禊赋》记载：
王侯公主，暨乎富商，用事伊雒，帷幔玄黄。于是旨酒嘉肴，方丈盈前，浮枣绛水，酹酒醲川。若乃窈窕淑女，美媵艳姝，戴翡翠，珥明珠，曳罗袿，立水涯，微风掩壒，纤縠低徊，兰苏肸蠁，感动情魂。
“浮枣绛水”说得就是上巳节这日，已婚女子在水中浮枣以求子的活动。
另外，有些地方是在水池里放石和瓦，然后女子下水摸石瓦的活动，如“四川横县玉华池，每三月上巳有乞子者，漉得石即是男，瓦即是女，自古有验”（《太平寰宇记》），寓意是摸得石为男，摸得瓦为女。
而石为男，瓦为女这一典故，在《诗经·小雅·斯干》是这么说的：
乃生男子，载寝之床，载衣之裳，载弄之璋。……乃生女子，载寝之地，载衣之裼，载弄之瓦。
璋是好的玉石，顶端作斜锐角形，是古代贵族在举行朝聘、祭祀、丧葬时所用的礼器,生下男孩的称为弄璋之喜；瓦是纺车上的零件，是希望她将来能胜任女红之意，生下女孩的称为“弄瓦之喜”。
“弄璋弄瓦”说是父母对子女的期盼，但其实，“璋”和“瓦”是不同的。试问，“纺车上的零件”怎能和“好的玉石”相比较呢?这其中可是轻贱和贵重的区别。说到底，这是“重男轻女”所造成的现象。当然，我们愿意以最美好的心态去看待这个事情——至少人们还是有所期盼的，无论是生男还是生女。
四、踏春——全民春游
在唐代，上巳节是三大节日之一，上巳节这一天是上至皇帝贵族、下至平民百姓都欢庆的日子，他们在春日里相约外出踏春，欣赏美景，感受大自然的美好。
关于这一节日的各项活动，唐代许多诗人都留下了墨宝。王维的《三月三日曲江侍宴应制》：“万乘亲斋祭，千官喜豫游。奉迎从上苑，祓禊向中流。”说的就是三月初三这日的盛大场面。杜甫的《丽人行》：“三月三日天气新，长安水边多丽人。”描述了年轻女子在三月三日到水边踏青的盛况。而崔颢有一首《上巳》更是道出了这一日长安倾城出动、万人空巷的景象。全诗如下：
巳日帝城春，倾都祓禊晨。停车须傍水，奏乐要惊尘。弱柳障行骑，浮桥拥看人。犹言日尚早，更向九龙津。
上巳节这日的风俗已经演变为踏青了。
五、结语
三月初三还有一个起源，相传农历三月初三是黄帝的诞辰，因中国自古有“二月二，龙抬头；三月三，生轩辕”的说法。
不过，无论哪一种起源，上巳节这个中国古代的传统节日，都是人们为了寻求美好的生活而作出的一些行动，和我们现代人追求美好的生活的出发点都是一样的。所以，只要有一颗追求美好生活的心，即便是今天的上巳节已经被清明节所取代，我们也不必有太多的遗憾。因为，生活在现代的人们不需要在特定的日子才能约会情人，也不需要在特别的日子里才能出门踏草游春了。
但是，小编也有那么一点点遗憾，如果有可能，真想穿越到魏晋时期，去一睹有王羲之在场的“曲水流觞”的盛况。