元宵过后，下个重要民间节日是农历二月初二“龙抬头”。那么，“龙抬头”到底是个怎样的节日呢？龙为何在中国人眼里会如此神秘？
龙“龙抬头”，由自然天象到民间节俗
作者艾君
农历二月初二是中国民间传统节日--龙抬头，又称“春耕节、农事节、青龙节、春龙节、中和节”等。据悉，“龙抬头”最初来于上古时人们对自然天象之崇拜。
上古时，先人们开始了以黄道附近星象为坐标，作为观天参照物。根据日月星辰运行轨迹和位置，把黄道附近的星象划分为二十八组，俗称“二十八宿”。“宿”表示居住，因其环列在日、月、五星的四方，也很像其栖宿场所，故称“宿”。“二十八宿”按照东西南北四个方向又划分为四大组，便有了“东方苍龙、西方白虎、南方朱雀、北方玄武”之四象。在东方的七个“宿”，分别叫做“角、亢、氐、房、心、尾、箕”，而七宿组成一个完整的“龙形星象”，古人称它为“东方苍龙”，其中角宿代表龙角，亢宿代表龙的咽喉，氐宿代表龙爪，心宿代表龙的心脏，尾宿和箕宿代表龙尾。“苍龙七宿”的出没周期与一年农时周期相一致。夏季作物生长，苍龙便高悬于南方夜空；到秋季，庄稼丰收，苍龙开始在西方下落；冬天万物伏藏，苍龙则隐藏于北方地平线以下；而在仲春（即惊蛰至春分间）时节，角宿就会从东方地平线上出现，这时整个苍龙的身子还隐没在地平线以下，只是角宿初露，古人形象地称为“龙抬头”。
上古时“二十八宿”我们由上可见，“龙抬头”由来，是古人通过观测天象，以确定农时。从我国大部分地区自然现象看，农历二月初二“龙抬头”时节，正处在二十四节气的“雨水”“惊蛰”“春分”之间，在农耕文化中标示阳气自地底而出，雨水增多，万物生机盎然，便预示春耕开始。此时，我国长江中下游流域以南很多地方，已渐渐进入雨季，春雷始鸣。唐代诗人白居易《二月二日》一诗记载了盛唐“龙抬头”，草木向上，少年青春的情景。诗中写道，“二月二日新雨晴，草芽菜甲一时生；轻衫细马春年少，十字津头一字行。”那么，“龙抬头”本是古代农事节气，而为何会逐渐演变成了民间节日了呢？
和风化雨我们知道，在中国民间民俗里，龙是古神话传说中生活于水中的神物，被赋予司掌行云布雨的神圣使命，有和风化雨的本领，常用来象征祥瑞。古代神话著作《山海经》中说，应龙居处在南方，“故南方多雨”，而烛龙“不食不寝不息，风雨是谒”，也就是经常招来风雨。因意象中的龙能腾云驾雾，于是相信龙能给人带来祥瑞。民间也有了龙能行云布雨、消灾降福，象征祥瑞之本领。自古以来，中国民间怀着对“龙”之敬奉，会在仲春“龙抬头”这天敬龙庆贺，以祈龙消灾赐福、风调雨顺、五谷丰登，也由此演绎出许多民间节日习俗或传说。有个民间传说“龙抬头”和节气惊蛰有关。说每年二月二都在惊蛰节气前后，庄稼地里的爬虫、蚯蚓、蛇虫……等从冬眠中苏醒，因蚯蚓和蛇与龙之形态相似，人们以此物象征龙，蚯蚓民间有“地龙”之称，蛇在民间也被称为“小龙”。所以，在爬行动物开始露头日，就是二月二龙抬头升天时候，为贺“龙抬头”，古人会在这天会庆祝一下，从而祈祷一年风调雨顺，许多地区这天有吃龙须面寓意着“扶龙须”。
山东民间二月二龙制作的豆油灯据史料考究，“龙抬头”的广泛流传而成为民间节日而出现在文献上，是元代之后的事，元朝时有了将阴历“二月二”称为“龙抬头”的民间节日记载。关于“龙抬头”民间节俗很多，据明朝史地学家刘侗、于奕正同撰的历史地理著作《帝京景物略·卷二春场》记载，“二月二，曰龙抬头，煎元旦祭余饼，熏床炕，谓之熏虫儿，谓引龙，冲、虫不出也。”而明朝的《大同府志》则记载说，“二月二日，各村疃社醵钱献生，谓之‘扶龙头’。提壶汲井水注之，曰‘引龙头’。”清代敦礼臣所著的《燕京岁时记》则说，“二月二日，古之中和节也。今人呼为龙抬头。是日食饼者谓之龙鳞饼，食面者谓之龙须面。闺中停止针线，恐伤龙目。”而流传于陕北民歌《揽工调》唱道，“二月里来龙抬头，长工短工通出牛，前晌把地耕呀，后晌把粪送，到夜晚还要切草喂牲灵。”
二月二在我国民间，“龙抬头”这天，家家户户还要爆玉米花，象征“金豆开花，龙王升天，兴云布雨，五谷丰登”，以示吉庆。吃的食物也多以“龙”为名。譬如，水饺叫“龙耳”、春饼叫“龙鳞”、面条叫“龙须”、米饭叫“龙子”、馄饨叫“龙眼”等等，寓意着“吃出好运”。民间有句谚语，“二月二，炒糖豆，大人孩子一炕头……”意在祈求龙神保佑风调雨顺，保佑一年五谷丰登。我国民间也有采龙气、剃龙头、起龙船、祭祀等习俗。这些习俗的形成或源于古人对龙图腾崇拜。进入农历二月，天气渐暖，各种害虫开始活动，“龙抬头”这天，民间也有驱毒虫习俗。譬如，用棍棒、扫帚或者鞋子敲打梁头、墙壁、门户、床炕等，以避蛇蝎、蚰蜒、老鼠等。有的地区也有用豆面做成鸡灯或鸭灯晚上照虫物，在山东民间有谚语说，“鸡灯、鸭灯，照着蝎子上东京....”而北京民间也有谚语说，“二月二，照房梁，蝎子蜈蚣无处藏。”我们由上述可见，农历二月春回大地，牛耕春种时，民间过“龙抬头”节旨在祈求龙神、兴云化雨、以助春耕。（注：此文节选自民俗学家艾君“我们的节日”讲座第37讲讲稿，原发于《工会博览》年08期（三月中旬）《从“龙抬头”说起，谈谈中国“龙文化”》）
艾君：文化学者、民俗学家、作家、资深媒体人。主要从事社会文化现象、城乡协调发展等相关问题，以及乡土民间民俗文化、诗书画、山寨草根文化、公益慈善文化、企业文化、广告公关等研究与评论，是我国公共关系前期研究和传播者之一。出版过《中国年》《当代生意经》《中国，您好》《梦在旅途》等时政、经济、民俗、文学作品多部。系北京民间文艺家协会理事、北京旗袍文化研究会副会长、中国民间文艺家协会会员、中国音乐学院古曲研究中心副主任、中国新闻文化促进会理事、中国通俗文艺研究会理事、中国乡土艺术协会理事、北京市新闻出版行业领军人才等，也曾兼任过一些机关或网站专家、政务文化顾问等