猪蹄是人们喜欢食用的营养佳品。中医认为，猪蹄性平，味甘咸，具有补虚弱、填肾精、健腰膝等功能。现代研究表明，猪蹄含有较多的蛋白质、脂肪和碳水化合物，并含有钙、磷、镁、铁及维生素A、D、E、K等成分。特别是它含有丰富的胶原蛋白质，对老年人神经衰弱(失眠)等有良好的治疗作用。
猪蹄中的胶原蛋白是由众多的氨基酸组成，而每3个氨基酸中就有1个甘氨酸。食入猪蹄后，在人体小肠中胶原蛋白可被消化为大量甘氨蛋白酸，这些氨酸不仅能在人体内参与合成胶原，而且它在大脑细胞中是一种中枢神经抑制性递质，能产生对中枢神经的镇静作用。因此，食用猪蹄有利于减轻中枢神经过度兴奋，对焦虑状态及神经衰弱、失眠等有改善作用。
另外，甘氨酸也存在于脊髓的中间神经元之中，当中间神经元遭到破坏时，补给甘氨酸是必要的。甘氨酸能够抑制脊髓运动神经元和中间神经元的兴奋性，并可引起脊髓神经元的超级化。所以，食用富含甘氨酸的猪蹄对调整正常的次级神经元的功能活动有积极作用。
由于猪蹄中所含的甘氨酸对中枢神经有镇定作用，人们还发现，有的人时常小腿抽筋或麻木，还有某些药物引起的痉挛现象，常吃猪蹄汤也有一定治疗和缓解作用。
但应注意，因猪蹄油脂较多，动脉硬化及高血压患者少食为宜；如素有痰湿阻滞、消化不良者也应慎食。
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本文作者：蒲昭和
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