衰老是生命过程的必经阶段，而中枢神经系统是人体受衰老影响最大的系统之一。目前，与脑衰老相关的认知功能减退已成为老年人健康的巨大威胁。随着年龄的增长，衰老大脑中新生的神经细胞（神经元）数量逐渐减少，造成大脑功能的减退。人脑产生新神经元的关键区域为齿状回。在齿状回中，神经干细胞会先分化为神经母细胞，然后再成熟并整合到神经环路中去。然而，在衰老大脑中，70%以上的新生神经母细胞无法存活并成长为成熟神经元，从而导致大脑认知功能出现进行性减退。衰老过程伴随机体系统性免疫炎症的增加，但目前还不清楚在脑衰老的过程中，免疫系统是否参与及发挥何种作用。
医院团队一项最新研究揭示了脑衰老激活免疫监视，损伤神经母细胞的免疫学机制及干预策略。相关研究于近日发表在《NatureNeuroscience》上。
图自：nature.