年，英国科学家法拉第发现电磁感应，发明出世界上第一台发电机，后来随着爱迪生改良电灯泡，人们就可以利用发电机和电灯泡照明。用顶灯泡照明现代人早已习惯了，但你有没有想过几千年前的古人是怎么照明的？
有的人可能会说古人用煤油灯照明，实际上煤油灯是近代产物，工业化先进的欧洲也是在18世纪末煤化工产业出现的时候才用得起煤油灯，而煤油灯清末才进入中国，更久远的古代人是用不到煤油灯。
《楚辞》里有一句话：“兰膏明烛，华容备些”，这句话体现战国时期的古人使用油灯照明，但他们的油灯不是煤油灯，而是“膏”——动物油。
动物油脂凝固点低，有钱人就会把鸡鸭鹅的油脂用来点灯，《史记》里也说了一种动物油：“以人鱼膏为烛，度不灭者久之”，说是秦始皇希望自己死后地宫还能灯火通明，修陵墓的人就用“人鱼膏”点灯，点过的灯可以千年不灭。
说到“人鱼”，很多人第一想到的是美人鱼，可美人鱼是西方文化，秦朝人不可能知道美人鱼，那么“人鱼”不是美人鱼，“人鱼膏”究竟是什么东西呢？
古人也想知道“人鱼膏”是什么东西，于是做出两种假设，一种是娃娃鱼，《史记集解》记载：“人鱼似站，四脚”，鱼是不长脚的。
《史记集解》里提到人鱼有四种脚，可以淘汰掉自然界一大批没有脚的鱼，而娃娃鱼就有脚，而且正好是四只脚，那么“人鱼膏”很可能是娃娃鱼的油脂。
除了娃娃鱼外，还有人认为“人鱼膏”是鲸鱼油脂，《三秦记》直接称：“始皇冢……燃鲸鱼膏为灯”。鲸鱼体积巨大，身体可长20米以上，在海里几乎没有对手，除了人类。鲸鱼在先秦被称为“大鱼”、“鲸鲵”，从东汉班固所写的“於是发鲸鱼，铿华钟”开始鲸鱼才叫现在的名字。
中国从很早以前就有捕鲸的做法，浙江萧山就在年前的独木舟上发现了鲸骨，鲸鱼的肉又老又腥，中国人不喜欢这种味道，应该不会把鲸鱼捕来吃，说不定他们捕鲸是为了拿鲸油照明。
最好的鲸油是抹香鲸的鲸油，燃烧起来明亮又稳定，还没有黑色的油烟，在没有电灯泡和煤油灯之前是上等的照明用具。
一头鲸鱼可以炼出好几吨油，虽然不像《史记》里说的千年不灭那么夸张，但也足够烧上几百年了，作为一个照明工具足够长远了，秦始皇陵的“人鱼膏”或许就是鲸油。
西方国家也有用鲸油照明的例子，19-20世纪，西方兴起工业革命，室内照明大大增强，有多万头鲸鱼因为人类照明和工业发展被捕杀掉，它们的皮下组织、内脏熬制出油脂，人们就能用鲸油照明。
现在之所以不用鲸油照明那是因为石油被发现，人们没必要再用鲸油，再加上要保护鲸鱼，鲸鱼才逃过一劫。
除了“人鱼膏”秦始皇陵还存在很多秘密，人们还不知道里面是否有史书记载的机关暗弩，大量水银，如果有一天这些秘密都能揭开，那一定能震撼到全世界，希望这一天早点来，让我们都见证到奇迹。
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