考古学家发现秦皇陵墓后，并没有进行挖掘，一是出于对文物的保护，二是陵墓里机关重重，充满未知危险。在秦始皇兵马俑博物馆举行研究成果新闻发布会上，我国秦汉史专家郭志坤对秦陵地宫内牵动亿万人神经的千古疑案进行了大胆的猜想。其中最引人注目的就是秦始皇遗体可能保存完好的观点。
秦始皇死后，初采降温之法，寻得水银之后再将遗体“洁身”
秦始皇50岁病死在出巡途中“沙丘平台”，结束了短暂的一生。但有关秦始皇的传奇并没有随着他的离去而消失。年来骊山脚下那庞大的地下宫殿始终无人敢轻易打开，人们只能根据《史书》和科学常识对这位传奇人物作出主观的猜想。
郭志坤认为，从地点来说，秦始皇病死在沙丘平台(今河北广宗县西北)。这里的7月天气还是比较凉爽的，不像今人所想象的那么酷热难熬。从乘舆的设备来说，秦始皇的遗体放在辒辌里，也就是今天所谓的冷藏车。另外秦王朝的核心高官胡亥、李斯、赵高当时个个都在场。郭志坤推测，秦始皇暴病而亡，他们会竭尽全力保存好遗体，以免失孝。而始皇身边还有一位重要人物，那就是医术高超的御医夏无且，面对突发事件，他自会运用当时所掌握的杀菌防腐知识。
郭志坤认为，秦始皇死后，初采降温之法，寻得水银之后再将遗体“洁身”，以多层丝绸包扎起来，再浸泡在水银棺之中。从有关记载来看，水银是那个时代常用的防腐剂。炼丹术所生成的水银，是金属物质却呈液体状态，圆转流动，容易挥发，显得与寻常物质相异，怪异现象使得古人感到神奇。由于水银有杀*灭菌之效，所以炼丹家认为服用水银这样“不败朽”的东西，可以使人的血肉之躯也同样“不败朽”。
20世纪末，中国考古专家曾在秦陵地宫表面检测出大片强汞区域，其结论是，秦始皇陵地宫里隐藏着大量的水银。同时《史记·秦始皇本纪》也有这样一段记载：秦始皇陵“以水银为百川江河大海，机相灌输。上具天文，下具地理”。陕西考古研究所研究员王学理推论，地宫中的水银正如司马迁所描绘的那样：以百川、江河、大海为蓝本。保守的估计至少有吨的水银。郭志坤认为，在陵墓中使用水银，目的不仅是营造恢宏的气象，更有保护秦始皇遗体的意图，甚至可以利用硫化汞的有*气体防止盗墓贼入侵。
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