年，初春时节，今陕西省临潼县一带出现了较重的春旱。为了抗旱，当地村民纷纷择地打井，以寻找水源。
是年3月，该县骊山镇晏寨公社下河大队西杨村生产队亦决定打一眼机井抗旱。
彼时打井，不同于今天我们看到的利用机械设备，而是全凭人力轮流下挖，然后将井中泥沙陆续运出。
3月29日，社员杨志发等人陆续下井发掘。随着深度的不断增加，到了离地面4，5米深的地方时，除了泥沙，他们在井下突然发现一些形状怪异，残破不全，看似用泥土烧制的陶俑碎片。而随着继续深入，破碎陶俑碎片越来越多。不仅如此，他们还挖掘到了比真人头还大的完整陶俑头、青铜箭头、铜弩机、古代砖头等物品。
对于这些从井中挖掘出来的，尤其是那些比真人头还大的陶俑头，当地人深感这是一种不详之兆，纷纷烧纸焚香叩拜。
村民打井挖掘出陶俑头的消息不胫而走，很快传遍全县。
原先，这里祖辈流传有地底深处有“瓦王爷”的传说。在年的一个夏天，村民们为了抗旱救灾，在村南柿树林畔打井，挖到5米多深的地方的时候，竟然真的发现了“瓦王爷”——一个陶制的人头雕塑像。正好一位干部来检查打井进度，见到这个情景，他急忙把这消息报告给县文化馆。经过文物部门几年的勘查和发现，气势非凡的秦始皇陵兵马俑终于展示在世人面前。
秦始皇陵就这样被公布于世，后经过考古人员的发掘勘探。在离地表5米处发现了于个手持兵器的兵马俑者。在之后又陆续发现了2号坑、3号坑，4个坑的陶俑加起来有余个。
秦始皇皇陵兵马俑的发现奠定了秦始皇陵发现的基础，在由后来考古学家向世界准确定位了秦始皇陵的准确位置。秦始皇陵的发现也是中国乃至世界考古史上伟大发现之一，更是想世界人民展现了中国古代劳动力的璀璨成果和我国古代文化艺术的伟大辉煌。
秦始皇兵马俑的发现奠定了秦始皇陵被发现的基础，通过秦始皇兵马俑周围的勘察和研究，考古学家准确确定了秦始皇陵的位置。秦始皇陵的发现是我国考古史上最重要的一次考古活动之一，秦始皇陵的发现也向全世界彰显了我国的古代文明的灿烂和我国文化资产的雄厚